PhD Graduation

Location, date and time:

Location

Description:
Ecosystems supply a wide range of goods and services to mankind. This ranges from various goods produced in ecosystems, such as timber and fish, to the so-called life support services, for example the regulation of climatic and biochemical processes. Human pressure on ecosystems has been progressively increasing, and there is a need to ensure the optimal management of the current stock of ecosystems. This requires management that is both economic efficient and sustainable.

The traditional models assumed that ecosystems respond in a gradual, reversible manner to stress. However, increasingly, it is recognised that many ecosystem show much more complex dynamics, such as irreversible responses to stress and multiple states separated by thresholds. In this thesis, a framework and an ecological-economic modelling approach have been developed that can be used to analyse the efficiency and sustainability of management options for complex ecosystems. The framework is tested in three case studies. In the first case study, the optimal rotation period is determined for a forest subject to complex dynamics. The second study focuses on the De Wieden wetlands in the Netherlands. The economic value of the ecosystem services supplied by De Wieden are calculated, and, subsequently, the optimal level of eutrophication control is determined. In the third study, the optimal grazing density in the Ferlo semi-arid rangeland in Senegal is calculated.

The thesis demonstrates how complex dynamics influence the efficiency and sustainability of ecosystem management options. Complex dynamics need to be accounted for in the formulation of management plans for specific areas, as well as in the preparation and implementation of environmental policy, such as the European Water Framework Directive.

Toelichting:
Ecosystemen (bossen, wetlands, etc.) leveren de samenleving een groot aantal goederen en diensten, zoals bijvoorbeeld hout en vis, of de mogelijkheid voor recreatie. Ook zijn ecosystemen belangrijk voor het handhaven van een gunstig leefmilieu door de regulatie van biochemische en klimaatprocessen. Veel ecosystemen staan onder druk van een groeiende wereldbevolking, en de resterende ecosystemen dienen zo goed mogelijk beheerd te worden. Twee belangrijke elementen hierin zijn economische efficiëntie en duurzaamheid.

Traditionele ecosysteem modellen gaan ervan uit dat veranderingen in ecosystemen zich voltrekken op een geleidelijke, omkeerbare manier. Echter, volgens recente inzichten, kunnen ecosystemen ook onderhevig zijn aan plotselinge en abrupte, of onomkeerbare veranderingen. In dit proefschrift is onderzocht welke consequenties deze complexe dynamiek heeft voor het economische efficiënt en duurzame beheer van ecosystemen. Hiervoor heb ik een framework en een ecologisch-economische modelleer benadering ontwikkeld. Deze zijn toegepast in drie case studies. In de eerste case studie heb ik bepaald wat de optimale rotatieperiode is van een bos met complexe dynamiek. Vervolgens heb ik de economische waarde van de diensten geleverd door vier meren in De Wieden (Overijssel) berekend, en heb ik bepaald wat het economisch optimale niveau is met betrekking tot het terugdringen van eutrofiering in dit gebied. Tenslotte heb ik de optimale begrazingsdruk van vee berekend voor het Ferlo savanne systeem in Senegal.

Het proefschrift zien dat complexe dynamiek een grote invloed heeft op de kosten en baten, en de duurzaamheid van beheersmaatregelen van ecosystemen. Complexe dynamiek dient te worden meegenomen in zowel het formuleren van beheersplannen voor specifieke gebieden, als in het opzetten van milieubeleid. De resultaten zijn, bijvoorbeeld, van direct belang voor het uitwerken van de Europese Kaderrichtlijn Water, en de Nota Ruimte.

Date

January 21, 2005

Duration

4:00 PM to 5:00 PM